1980 के दशक के उत्तरार्ध से, भारत ने अपने आर्थिक इतिहास में एक नए युग में प्रवेश किया है, जिसमें राज्य-नेतृत्व वाले विकास से उदारीकरण की ओर आर्थिक नीति में बदलाव हुआ है। इस बदलाव ने वैश्वीकरण के युग की भी शुरुआत की, एक ऐसा दौर जिसमें दुनिया तेजी से आपस में जुड़ती जा रही है - न केवल आर्थिक रूप से बल्कि सांस्कृतिक और राजनीतिक रूप से भी। वैश्वीकरण शब्द में कई रुझान शामिल हैं, विशेष रूप से वस्तुओं, धन, सूचना और लोगों की अंतर्राष्ट्रीय आवाजाही में वृद्धि, साथ ही इस आवाजाही को अनुमति देने के लिए प्रौद्योगिकी (जैसे कंप्यूटर, दूरसंचार और परिवहन) और अन्य बुनियादी ढाँचे का विकास। वैश्वीकरण की एक केंद्रीय विशेषता दुनिया भर के बाजारों का बढ़ता विस्तार और एकीकरण है। इस एकीकरण का मतलब है कि दुनिया के एक हिस्से में बाजार में बदलाव का कहीं और गहरा असर हो सकता है। उदाहरण के लिए, अगर अमेरिकी अर्थव्यवस्था खराब होती है (जैसा कि न्यूयॉर्क में वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर 9/11 के हमलों के बाद हुआ था), तो भारत के तेजी से बढ़ते सॉफ्टवेयर उद्योग को मंदी का सामना करना पड़ सकता है, जिससे यहां व्यापार और नौकरियों का नुकसान हो सकता है। सॉफ्टवेयर सेवा उद्योग और बिजनेस प्रोसेस आउटसोर्सिंग (बीपीओ) उद्योग (जैसे कॉल सेंटर) कुछ ऐसे प्रमुख रास्ते हैं जिनके माध्यम से भारत वैश्विक अर्थव्यवस्था से जुड़ रहा है। भारत में स्थित कंपनियाँ पश्चिम के विकसित देशों में स्थित ग्राहकों को कम लागत वाली सेवाएँ और श्रम प्रदान करती हैं। हम कह सकते हैं कि अब भारतीय सॉफ्टवेयर श्रम और अन्य सेवाओं के लिए एक वैश्विक बाज़ार है। वैश्वीकरण के तहत, न केवल पैसा और सामान, बल्कि लोग, सांस्कृतिक उत्पाद और छवियाँ भी दुनिया भर में तेज़ी से प्रसारित होती हैं, विनिमय के नए सर्किट में प्रवेश करती हैं और नए बाज़ार बनाती हैं। उत्पाद, सेवाएँ या संस्कृति के तत्व जो पहले बाज़ार व्यवस्था से बाहर थे, वे इसमें खींचे चले आते हैं। इसका एक उदाहरण पश्चिम में भारतीय अध्यात्म और ज्ञान प्रणालियों (जैसे योग और आयुर्वेद) का विपणन है। अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन के लिए बढ़ता बाज़ार यह भी बताता है कि कैसे संस्कृति स्वयं एक वस्तु बन सकती है। इसका एक उदाहरण राजस्थान के पुष्कर में प्रसिद्ध वार्षिक मेला है, जिसमें चरवाहे और व्यापारी ऊँट और अन्य पशुधन खरीदने और बेचने के लिए दूर-दूर से आते हैं।