मानव विकास के विचार को समानता, स्थिरता, उत्पादकता और सशक्तिकरण की अवधारणाओं द्वारा समर्थन प्राप्त है। समानता का अर्थ है सभी को समान अवसर उपलब्ध कराना। लोगों को मिलने वाले अवसर उनके लिंग, नस्ल, आय और भारतीय मामले में जाति से परे समान होने चाहिए। फिर भी ऐसा अक्सर नहीं होता है और लगभग प्रत्येक समाज में होता है। स्थिरता का अर्थ अवसरों की उपलब्धता में निरंतरता है। सतत मानव विकास के लिए, प्रत्येक पीढ़ी को समान अवसर मिलने चाहिए। सभी पर्यावरणीय, वित्तीय और मानव संसाधनों का उपयोग भविष्य को ध्यान में रखते हुए किया जाना चाहिए। इनमें से किसी भी संसाधन का दुरुपयोग भविष्य की पीढ़ियों के लिए कम अवसरों की ओर ले जाएगा। यहाँ उत्पादकता का अर्थ मानव श्रम उत्पादकता या मानव कार्य के संदर्भ में उत्पादकता है। लोगों में क्षमताओं का निर्माण करके ऐसी उत्पादकता को लगातार समृद्ध किया जाना चाहिए। अंततः, यह लोग ही हैं जो राष्ट्रों की वास्तविक संपत्ति हैं। इसलिए, उनके ज्ञान को बढ़ाने या बेहतर स्वास्थ्य सुविधाएँ प्रदान करने के प्रयास अंततः बेहतर कार्य कुशलता की ओर ले जाते हैं। सशक्तिकरण का अर्थ है चुनाव करने की शक्ति होना। ऐसी शक्ति बढ़ती स्वतंत्रता और क्षमता से आती है। लोगों को सशक्त बनाने के लिए सुशासन और जन-उन्मुख नीतियों की आवश्यकता है। सामाजिक और आर्थिक रूप से वंचित समूहों का सशक्तिकरण विशेष महत्व रखता है। आय दृष्टिकोण मानव विकास के सबसे पुराने दृष्टिकोणों में से एक है। मानव विकास को आय से जुड़ा हुआ माना जाता है। विचार यह है कि आय का स्तर किसी व्यक्ति द्वारा प्राप्त स्वतंत्रता के स्तर को दर्शाता है। आय का स्तर जितना अधिक होगा, मानव विकास का स्तर उतना ही अधिक होगा। कल्याण दृष्टिकोण मानव को सभी विकास गतिविधियों के लाभार्थी या लक्ष्य के रूप में देखता है। यह दृष्टिकोण शिक्षा, स्वास्थ्य, सामाजिक माध्यमिक और सुविधाओं पर अधिक सरकारी व्यय का तर्क देता है। लोग विकास में भागीदार नहीं हैं, बल्कि केवल निष्क्रिय प्राप्तकर्ता हैं। कल्याण पर व्यय को अधिकतम करके मानव विकास के स्तर को बढ़ाने के लिए सरकार जिम्मेदार है। बुनियादी ज़रूरतों का दृष्टिकोण सबसे पहले अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) द्वारा प्रस्तावित किया गया था। छह बुनियादी आवश्यकताओं अर्थात: स्वास्थ्य, शिक्षा, भोजन, पानी की आपूर्ति, स्वच्छता और आवास की पहचान की गई। मानव विकल्पों के सवाल को उपेक्षित किया गया और परिभाषित वर्गों की बुनियादी आवश्यकताओं के प्रावधान पर बल दिया गया। क्षमता दृष्टिकोण प्रो. अमर्त्य सेन से जुड़ा हुआ है। स्वास्थ्य, शिक्षा और संसाधनों तक पहुँच के क्षेत्रों में मानवीय क्षमताओं का निर्माण मानव विकास को बढ़ाने की कुंजी है।