शहरों और कस्बों में उत्पन्न अपशिष्ट जल के प्रबंधन के लिए वाहितमल  उपचार एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया है, जिसमें मुख्य रूप से मानव मल और कार्बनिक पदार्थ होते हैं, जिसमें हानिकारक रोगजनक रोगाणु शामिल हैं। नदियों और नालों में अनुपचारित वाहितमल को सीधे छोड़ने से गंभीर पर्यावरण प्रदूषण होगा। इसे रोकने के लिए, वाहितमल को दो-चरणीय प्रक्रिया के माध्यम से वाहितमल उपचार संयंत्रों (STPs) में उपचारित किया जाता है। सूक्ष्मजीव उपचार की प्रभावशीलता के बावजूद, तेजी से शहरीकरण के कारण वाहितमल में वृद्धि हुई है, जो अक्सर उपचार सुविधाओं के विस्तार से आगे निकल जाती है। नतीजतन, अनुपचारित वाहितमल को कभी-कभी नदियों में छोड़ दिया जाता है, जिससे प्रदूषण और जलजनित बीमारियाँ बढ़ जाती हैं।