मटर के पौधों के साथ मेंडल के वंशानुक्रम प्रयोगों ने आनुवंशिक वंशानुक्रम के मूल सिद्धांतों को प्रदर्शित किया। जब मेंडल ने लंबे और बौने मटर के पौधों को संकरित किया, तो उन्होंने देखा कि पहली पीढ़ी (F1) की सभी संतानें लंबी थीं, जो लंबे गुण के प्रभुत्व को दर्शाती हैं। कोई मध्यवर्ती ऊँचाई नहीं देखी गई, जिससे लक्षणों का कोई मिश्रण नहीं दिखा।

जबकि मेंडल के सिद्धांतों ने आनुवंशिकी को समझने की नींव रखी, बाद के अध्ययनों ने उनके निष्कर्षों से परे जटिलताओं को उजागर किया। एक ही गुणसूत्र पर जुड़े जीन एक साथ विरासत में मिल सकते हैं, जो मेंडल के स्वतंत्र वर्गीकरण के नियम को चुनौती देता है।