अनौपचारिक श्रम कई विकासशील अर्थव्यवस्थाओं में एक महत्वपूर्ण क्षेत्र बना हुआ है, जिसकी विशेषता अक्सर कम वेतन, नौकरी की सुरक्षा की कमी और लैंगिक असमानताएं होती हैं। अनौपचारिक श्रमिकों में महिलाओं की संख्या काफी अधिक है, जो ऐसी भूमिकाओं में संलग्न हैं जिनके लिए न केवल कम वेतन मिलता है बल्कि उनका मूल्यांकन भी कम किया जाता है। घरेलू काम, कचरा संग्रहण और अनियमित फैक्ट्री श्रम अक्सर महिलाओं को बहुत कम कानूनी सुरक्षा के साथ शोषणकारी परिस्थितियों में डालते हैं।

लिंग वेतन अंतर अभी भी बहुत ज़्यादा है, महिलाएं अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में काफ़ी कम कमाती हैं, यहाँ तक कि एक ही क्षेत्र में भी। सामाजिक-सांस्कृतिक मानदंड इन असमानताओं को और मज़बूत करते हैं, जिससे महिलाओं की बेहतर रोज़गार के अवसरों तक पहुँच सीमित हो जाती है। जबकि सरकारी पहलों का उद्देश्य वेतन सुरक्षा और कानूनी ढाँचों के माध्यम से अनौपचारिक श्रमिकों को सशक्त बनाना है, लेकिन प्रवर्तन कमज़ोर बना हुआ है, और कई महिलाएँ गरीबी के चक्र में फंसी हुई हैं। वास्तविक आर्थिक सशक्तिकरण प्राप्त करने के लिए, नीतियों को सभी के लिए एक ही दृष्टिकोण अपनाने के बजाय आर्थिक और लैंगिक असमानता दोनों को विशेष रूप से संबोधित करना चाहिए।