एक परमाणु रिएक्टर में, मंदक विखंडन प्रक्रिया में निकलने वाले न्यूट्रॉन को धीमा कर देते हैं। प्रयुक्त मंदक में हल्के नाभिक होते हैं। भारी नाभिक उद्देश्य की पूर्ति नहीं करेंगे क्योंकि-
1
वे टूट जाएँगे।
2
भारी नाभिकों के साथ न्यूट्रॉनों की प्रत्यास्थ संघट्ट उन्हें धीमा नहीं करेगी।
3
रिएक्टर का परिणामी भार असहनीय रूप से अधिक होगा।
4
भारी नाभिक वाले पदार्थ कमरे के तापमान पर तरल या गैसीय अवस्था में नहीं होते हैं।