आईएसबीडी कई प्रमुख सिद्धांतों पर कार्य करता है जिनका उद्देश्य वैश्विक स्तर पर एक समान और सुसंगत वर्णनात्मक सूचीकरण प्रथाओं को बढ़ावा देना है। सिद्धांत इस प्रकार हैं:

(A). वर्णनात्मक तत्वों पर जोर

(B). अनुकूलता और स्थिरता

(C). लागत प्रभावी प्रथाएँ

(D). विविध संदर्भों के लिए लचीलापन