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धातुकर्म, धातुओं का विज्ञान और प्रौद्योगिकी, एक ऐसा क्षेत्र है जो हजारों वर्षों से मानव सभ्यता के लिए महत्वपूर्ण रहा है। इसमें विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए वांछनीय गुणधर्मों वाली सामग्री बनाने के लिए धातुओं का निष्कर्षण, शोधन और प्रसंस्करण किया जाता है। धातुकर्म का इतिहास प्राचीन काल से है जब आदिमानवों ने अयस्कों से धातुओं के निष्कर्षण और उन्हें औजारों और आभूषणों में आकार देने का तरीका खोजा था। यह प्रथा कांस्य युग और बाद में लौह युग के आगमन के साथ महत्वपूर्ण रूप से विकसित हुई, जिससे हथियार, निर्माण और मशीनरी में उन्नति हुई। आधुनिक धातुकर्म में धातुओं की सामर्थ्य, लोच और संक्षारण प्रतिरोध जैसे गुणधर्मों को बढ़ाने के लिए मिश्र धातु, ऊष्मा उपचार और पृष्ठ अभियांत्रिकी सहित तकनीकों की एक विस्तृत शृंखला शामिल होती है। प्रमुख प्रक्रियाओं में प्रगलन शामिल होता है, जहां धातु को अशुद्धियों से पृथक करने के लिए कच्चे अयस्कों को गर्म किया जाता है और ढलाई, जहाँ गलित धातु को विशिष्ट आकार बनाने के लिए सांचों में डाला जाता है। धातुकर्मी परमाणु स्तर पर उनके गुणधर्मों को समझने और उनमें हेरफेर करने के लिए धातुओं की सूक्ष्म संरचना का भी अध्ययन करते हैं। इस क्षेत्र में नवाचारों ने एयरोस्पेस, ऑटोमोटिव और इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योगों में उपयोग की जाने वाली उच्च-प्रदर्शन सामग्री के विकास को जन्म दिया है। धातु विज्ञान में चल रहे अनुसंधान का उद्देश्य ऐसी सामग्रियों का निर्माण करना है, जो हल्की, मजबूत और अधिक टिकाऊ हों, जिससे विभिन्न तकनीकी क्षेत्रों में प्रगति को बढ़ावा मिले।