जंतु अनेक आकारों और आकारों में पाए जाते हैं, लेकिन वैज्ञानिक उन्हें उनकी समानताओं के आधार पर समूहों में वर्गीकृत करते हैं। उदाहरण के लिए, खंडों से जुड़े पैरों वाले आर्थ्रोपोड एक ऐसा ही समूह है। वर्गीकरण बड़े समूहों (जगत) से विशिष्ट समूहों (प्रजाति) की ओर जाता है। गर्म रक्त वाले जीव जैसे पक्षी और स्तनधारी अपने शरीर का तापमान स्थिर रखते हैं, जबकि मछली और सरीसृप जैसे ठंडे रक्त वाले जीव ऐसा नहीं कर पाते।