प्रकाश जिस पदार्थ से होकर गुजरता है उसके आधार पर उसका व्यवहार अलग-अलग होता है। निर्वात (खाली स्थान) में प्रकाश की गति सबसे तेज़ होती है और जब यह हवा, तरल पदार्थ और ठोस जैसे सघन माध्यमों में प्रवेश करती है तो धीमी हो जाती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि अपवर्तक सूचकांक, यह मापता है कि प्रकाश कितना झुकता है, सघन सामग्रियों में अधिक होता है। इसलिए, ठोस जैसे सघन पदार्थों की प्रकाश गति सबसे धीमी होती है। प्रकीर्णन तब होता है जब प्रकाश किसी माध्यम में कणों के साथ संपर्क करता है, जिससे प्रकाश अपने सीधे पथ से विचलित हो जाता है। यह प्रकीर्णन सूर्योदय/सूर्यास्त के समय लाल आकाश जैसा सुंदर प्रभाव उत्पन्न करता है। कैथोड किरणें एक वैक्यूम ट्यूब में नकारात्मक रूप से चार्ज किए गए इलेक्ट्रोड (कैथोड) से उत्सर्जित इलेक्ट्रॉनों की धाराएं हैं। वोल्टेज अंतर के कारण वे धनात्मक आवेशित इलेक्ट्रोड (एनोड) की ओर बढ़ते हैं।