भूमि की ऊंचाई को समुद्र के स्तर से मापा जाता है क्योंकि:
1
पृथ्वी का एक बड़ा हिस्सा जल के नीचे आच्छादित है।
2
ज्वार-भाटा एवं उतार-चढ़ाव के साथ समुद्र के जल का स्तर बदलता रहता है।
3
समुद्र के जल का स्तर प्रत्येक जगह समान रहता है।
4
यह स्पेन में शुरू हुई एक परंपरा है एवं तब से इसका पालन किया जाता रहा है।