मिल का नुकसान सिद्धांत, जैसा कि "ऑन लिबर्टी" में व्यक्त किया गया है, सुझाव देता है कि सभ्य समुदाय के किसी भी सदस्य पर उसकी इच्छा के विरुद्ध अधिकार का उचित प्रयोग करने का एकमात्र कारण यह है:
1
राज्य की सत्ता एवं संप्रभुता की रक्षा करना
2
दूसरों को नुकसान पहुँचाने से रोकना
3
पदानुक्रमित सामाजिक संरचनाओं को बनाए रखना।
4
धार्मिक मान्यताओं को लागू करना