हाल ही में यू.के. में संपन्न सामान्य चुनावों में, हाउस ऑफ कॉमन्स में रिकॉर्ड 263 महिला सांसद (40%) चुनी गई हैं। दक्षिण अफ्रीकी नेशनल असेंबली में लगभग 45% महिला प्रतिनिधित्व है, जबकि यू.एस. हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स में 29% है। दुनिया के विभिन्न हिस्सों में लंबे राजनीतिक आंदोलनों के बाद सार्वभौमिक मताधिकार हासिल किया गया था। ब्रिटिश शासन के तहत एक स्वशासित इकाई के रूप में न्यूजीलैंड 1893 में सार्वभौमिक महिला मताधिकार देने वाला पहला देश था। यू.के. ने खुद अपनी सभी महिलाओं को 1928 में ही वोट देने का अधिकार दिया था। यू.एस. ने उन्नीसवें संशोधन के माध्यम से 1920 में ही समान मतदान अधिकार प्रदान किए।
भारत एक संप्रभु गणराज्य है और इसने 1952 में हुए पहले सामान्य चुनावों से ही अपनी सभी महिलाओं को वोट देने का अधिकार दिया है। हालाँकि संविधान लागू होने के बाद से ही सभी महिलाओं को वोट देने का अधिकार दिया गया है, लेकिन लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं का प्रतिनिधित्व संतोषजनक नहीं रहा है। 2004 तक लोकसभा में महिला सांसदों का प्रतिशत 5% से 10% के बीच बहुत कम था। 2014 में यह मामूली रूप से बढ़कर 12% हो गया और वर्तमान में 18वीं लोकसभा में यह 14% है। राज्य विधानसभाओं में प्रतिनिधित्व और भी खराब है, जबकि राष्ट्रीय औसत लगभग 9% है।

106वां संशोधन क्या है?
अप्रैल 2024 तक, भारत राष्ट्रीय संसदों के लिए एक वैश्विक संगठन, अंतर-संसदीय संघ द्वारा प्रकाशित 'राष्ट्रीय संसदों में महिलाओं की मासिक रैंकिंग' में देशों की सूची में 143वें स्थान पर है। मौजूदा लोकसभा में तृणमूल कांग्रेस में महिला सांसदों का अनुपात सबसे अधिक 38% है। सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी और मुख्य विपक्षी दल कांग्रेस में लगभग 13% महिला सांसद हैं। तमिलनाडु की एक राज्य पार्टी नाम तमिलर काची पिछले तीन सामान्य चुनावों में महिला उम्मीदवारों के लिए 50% के स्वैच्छिक कोटे का पालन कर रही है।

हालांकि, राजनीतिक दलों के भीतर स्वैच्छिक या विधायी कोटा हमारे देश में वांछित प्रतिनिधित्व प्राप्त करने की संभावना नहीं है। यही कारण है कि संसद ने सितंबर 2023 में 106वें संविधान संशोधन के माध्यम से लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं के लिए एक तिहाई सीटों का आरक्षण प्रदान किया। इससे विधानसभाओं में महिलाओं का उचित प्रतिनिधित्व सुनिश्चित होगा जिससे संसदीय प्रक्रियाओं और विधान में लैंगिक संवेदनशीलता बढ़ेगी। उम्मीद है कि इससे केंद्र और राज्यों में महिला मंत्रियों की संख्या भी बढ़ेगी।

यह आरक्षण इस अधिनियम के लागू होने के बाद की गई पहली जनगणना के सुसंगत आंकड़े प्रकाशित होने के बाद परिसीमन अभ्यास के आधार पर लागू होगा। इसलिए, 2021 से लंबित जनगणना को बिना किसी देरी के आयोजित किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि यह आरक्षण 2029 के सामान्य चुनावों से लागू हो।