ऋग्वेद का ध्यानपूर्वक अध्ययन करने पर पता चलता है कि प्राचीन काल में भी, मनुष्य की आध्यात्मिक प्रगति में कर्म और ज्ञान को दो अलग-अलग कारकों के रूप में मान्यता दी गई थी। कर्म उस संसार से जुड़ा है जिसमें हम रहते हैं; और ज्ञान उससे भी ऊपर की संसार से जुड़ा है। अग्नि और इन्द्र का सम्बन्ध बलिदान से है, तथा सर्वोच्च लोक के देवता प्रार्थना और ज्ञान से जुड़े हैं। चूँकि वैदिक संहिताएँ बलिदानों से घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई हैं, इसलिए यह स्वाभाविक है कि बलिदानों से जुड़े देवता, अर्थात् दो निचले क्षेत्रों के देवता, ऋग्वेद में अधिक प्रमुख हों। केवल ज्ञान के माध्यम से ही आत्मा शाश्वत आनंद की स्थिति में पहुँच सकती है। यह ज्ञान गूढ़ ज्ञान है। ऋग्वेद के समय, ऋषियों ने दर्शन की एक अत्यधिक जटिल प्रणाली विकसित की थी और भौतिक बंधन की दुनिया से अंतिम मुक्ति के साधन के रूप में ज्ञान का मूल्य अच्छी तरह से स्थापित हो चुका था। प्राचीन भारतीय संस्कृति के विद्यार्थी के लिए यजुर्वेद और सामवेद का कोई महत्व नहीं है। यजुर्वेद में मनुष्य के इस संसार में जीवन और परलोक में उसके भविष्य के बारे में एक ही आशावादी स्वर देखा जा सकता है। भौतिक समृद्धि भी काफी ध्यान देने योग्य है। सोने और आभूषणों का लालची वस्तुओं के रूप में खुलकर उल्लेख किया गया है। गायों का उल्लेख हजारों की संख्या में किया गया है। जहाँ तक संस्कृति का प्रश्न है, जहाँ तक धर्म और दर्शन का प्रश्न है, ऋग्वेद और अन्य दो वेदों में कोई अंतर नहीं है।