मास्लो के अनुसार, एक व्यक्ति तब तक एक विशेष आवश्यकता स्तर पर बना रहता है जब तक कि वह आवश्यकता पूरी न हो जाए। जबकि ERG सिद्धांत के अनुसार, यदि उच्च-स्तर की आवश्यकता बढ़ जाती है, तो व्यक्ति निम्न-स्तर की आवश्यकता की संतुष्टि बढ़ाने के लिए वापस लौट सकता है। इसे कहते हैं:
1
संतुष्टि-प्रगति सिद्धांत
2
निराशा-प्रगति सिद्धांत
3
संतुष्टि-प्रतिगमन सिद्धांत
4
निराशा-प्रतिगमन सिद्धांत