हिमालय में ग्लेशियरों में काफी कमी आई है, जिसकी वजह से बर्फ के द्रव्यमान में सबसे ज्यादा कमी आई है और ग्लेशियर की लंबाई में भी सबसे ज्यादा कमी आई है। ग्लेशियरों के पीछे हटने के साथ ही, उन जगहों पर कई नई ग्लेशियल झीलें बन रही हैं, जहां कभी बर्फ हुआ करती थी। शोधकर्ताओं ने ग्लेशियरों के नीचे के परिदृश्य के आधार पर, भविष्य में इन झीलों के विकसित होने की संभावित हजारों जगहों का अनुमान लगाया है। ये ग्लेशियल झीलें अस्थिर हो सकती हैं और इनके फटने से अचानक बाढ़ आने से हजारों लोग हताहत हुए हैं, जिनमें सबसे गंभीर घटनाएं हिमालय क्षेत्र में हुई हैं। ग्लेशियल झील फटने से बाढ़ (GLOF) तब आती है, जब इन झीलों से अचानक बड़ी मात्रा में पानी निकल जाता है। ऐसी घटनाएँ ज़्यादातर झीलों में हिमस्खलन या चट्टानों के गिरने जैसी अचानक घटनाओं के कारण होती हैं, लेकिन प्राकृतिक बांधों की संरचनात्मक विफलताओं, भूकंप या चरम मौसम के कारण भी हो सकती हैं। इन घटनाओं की जटिलता और दुर्लभता, उनके दूरस्थ स्थानों के साथ मिलकर जोखिमों का सटीक अनुमान लगाना चुनौतीपूर्ण बना देती है। यह हिमालय में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहाँ अधिकांश जलविद्युत संयंत्र GLOF के प्रति संवेदनशील क्षेत्रों में स्थित हैं।