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लाला झाऊलाल को खाने - पीने की कमी नहीं थी। काशी के ठठेरी बाज़ार में मकान था। नीचे की दुकानों से एक सौ रुपए मासिक के करीब किराया उतर आता था। अच्छा खाते थे, अच्छा पहनते थे, पर ढाई सौ रुपए तो एक साथ आँख सेंकने के लिए भी न मिलते थे। इसलिए जब उनकी पत्नी ने एक दिन एकाएक ढाई सौ रुपए की मांग पेश की, तब उनका जी एक बार जोर से सनसनाया और फिर बैठ गए। उनकी यह दशा देखकर पत्नी ने कहा- "डरिए मत, आप देने में असमर्थ हों, तो मैं अपने भाई से मांग लूँ?" यह बात सुनते ही लाला गुस्से में पानी पीने लगे। पानी पीते समय वे छत की मुंडेर पैर खड़े थे।